¿Qué son las sales de epsom y para qué sirven?

Existen productos en los supermercados o farmacias que pueden ayudarnos en algunos padecimientos comunes que aquejan la vida diaria, como los músculos cansados o el estreñimiento. Este es el caso de las sales de epsom, que dependiendo de su presentación puede dar alivio a algunos problemas orgánicos. 

En este artículo conocerás más a fondo sobre las sales de epsom, un producto con varias aplicaciones para la salud, así como la diferencia que tiene con la sal de mar.

¿Qué es la sal de epsom?

Su nombre científico es sulfato de magnesio o sulfato magnésico, pero también se conoce como sales de baño, dado que es una de sus principales aplicaciones; aunque este no es un nombre exclusivo, ya que las sales de baño pueden tener diferentes composiciones químicas.

Estas sales tienen en su composición azufre, oxígeno y magnesio; siendo este último componente uno de los elementos que es fuente de sus mejores propiedades para la salud.

Este producto con magnesio se usa como remedio natural, exfoliante, para tratar múltiples dolores o en fines agrarios. El magnesio es un mineral que está involucrado en cientos de reacciones bioquímicas del organismo.

En apariencia —si no se encuentra combinado con aceites esenciales o restos de especias aromáticas— resulta similar a las sales de mesa que se acostumbra utilizar para cocinar, sin embargo, no comparten sabores similares porque es amargo y bastante desagradable al gusto.

Este compuesto recibe la denominación de sal dada su composición química, pero no es un tipo de sal que tenga usos culinarios, como es el caso de la sal de mar, sal de gusano o sal negra.

Es mejor conocida como sales de epsom por el lugar donde se descubrieron, la ciudad de Epsom en Surrey, Inglaterra, región donde se pueden encontrar en manantiales naturales. Aunque actualmente este producto no es exclusivo de esta región y se elabora en otras partes del mundo.

¿Para qué sirven las sales de epsom?

La sal de epsom es un producto que muchas veces se comercializa como multipropósito, dado que tiene beneficios para la salud que lo convierten en un efectivo remedio para distintos padecimientos.

Dependiendo de la calidad de su composición es que las sales epsom pueden estar destinadas solamente a su uso como sales de baño por sus beneficios terapéuticos, o —en formulaciones específicas— ofertarse como aspirinas para problemas digestivos.

Entre los usos de la sales de epsom se encuentran:

1. Desinflamar músculos

El uso más común que recibe las sales de epsom es como sales de baño, puesto que —por su contenido de magnesio— ayudan a reducir la inflamación de los músculos; se recomienda usarlas después de realizar ejercicio, pues no solo ayudan a relajar sino también dan alivio a esguinces y moretones. 

Los baños de inmersión con sal de epsom se sugieren a personas que sufren de artritis o fibromialgia, ya que puede ayudar a disminuir los síntomas de ambos padecimientos, como el dolor y la hinchazón.

2. Aliviar padecimientos de la piel

Estas sales funcionan como un remedio para irritación en la piel, ya sea por quemaduras del sol, picaduras de insectos o exposición a hiedra venenosa.

De igual manera, sirve como terapia para individuos que sufren de psoriasis, que es un padecimiento donde las células de la piel se acomulan formando capas de piel que causan comezón.

Una manera de darles uso es reposar en una tina con agua tibia y sales epsom por 20 minutos, para permitir que la piel pueda absorber los minerales.

Cabe mencionar que cuando se sufre de un padecimiento específico en la piel se recomienda siempre acudir a un especialista, como un dermatólogo, para recibir la guía adecuada.

3. Exfoliante

Gracias a sus propiedades naturales resulta bastante hidratante y calmante para la piel desde el primer momento; de igual manera, la textura de los granos de sal ayuda a retirar las células muertas de la piel.

Al renovar la capa superior de la piel es una buena opción para usar en mascarillas corporales, faciales o capilares, dando como resultado una piel renovada y más sana. 

También se utiliza para tratar la piel con casos leves de acné, ya que resulta efectivo contra las bacterias que ocasionan los brotes de acné y ayudando a limpiar los poros. 

4. Aportar magnesio al suelo

Por otra parte, el sulfato de magnesio también se aplica en la agricultura para aportar magnesio al suelo, lo cual sirve para mejorar la producción de cultivos al asistir a las plantas en el proceso de fotosíntesis.

5. Remedio para problemas intestinales

Ingerir sales de epsom diluidas en agua es un remedio con efecto laxante, que puede dar solución en los casos de estreñimiento. Esta es la razón de que se encuentre en farmacias como parte de laxantes o en suplementos de magnesio.

La manera sugerida de consumirlo es beber la combinación de 2 a 6 cucharaditas de sal epsom en aproximadamente 250 ml de agua. Sin embargo, la cantidad de ingesta puede variar dependiendo de factores como la edad y la necesidad de magnesio, por esto se debe seguir la recomendación de un doctor antes de automedicarse.

6. Calmar el estrés y mejorar la calidad de sueño

Se ha podido comprobar que cuando un individuo tiene niveles adecuados de magnesio el cuerpo puede relajarse adecuadamente, y —por consiguiente— resulta más sencillo conciliar el sueño. Esto posiblemente por la relación del magnesio con la producción de neurotransmisores que inducen el sueño y controlan los niveles de estrés del cuerpo.

Así que, un remedio casero contra el insomnio puede ser tomar un baño con agua caliente y sales de epsom antes de la hora de dormir. Aunque esto puede estar relacionado con la absorción de magnesio, también juega un papel importante la relajación que se atribuye con la práctica de remojarse en una tina.

Efectos y riesgos a la salud

Las sales de epsom son un remedio que, de usarse correctamente, no presenta peligro para la salud. Pero si se utiliza más de lo requerido o lo utiliza una persona que no lo tolera, provoca reacciones adversas en la salud.

Su consumo oral —a pesar de tener aplicaciones para la salud— no debe tomarse sin receta médica o sugerencia de un profesional de la salud, pues se podría ingerir en exceso y provocar un efecto muy laxante y ocasionar diarrea severa, entre otros síntomas como náuseas, dolor de cabeza, vómitos y dolor abdominal.

Aunque es muy raro existen situaciones muy extremas, donde luego de ingerir dosis altas una persona puede sufrir una sobredosis de magnesio; esto podría ocasionar efectos secundarios como complicaciones cardíacas, parálisis, entre otros.

En el caso de sus usos sobre la piel, este producto no se recomienda en individuos que padecen de mucha sensibilidad, tienen zonas de piel extremadamente irritada, heridas abiertas, quemaduras severas o infección.

Por estos motivos, no se debe caer en la automedicación, especialmente en sus aplicaciones como aspirina o laxante, donde se puede sufrir consecuencias que impactan negativamente la salud.

Otras opciones

Así como las sales de epsom han ganado fama por ser un gran remedio para la inflamación muscular, existen otras opciones en el mercado que pueden ayudar para los mismos fines.

Para fines terapéuticos siempre se puede usar sal de mar como Sal Sol; esta opción natural proviene de los océanos y es ideal para desinflamar los músculos y exfoliar la piel. Una manera de hacerlo es diluir la sal marina en agua tibia y remojar los pies o inclusive todo el cuerpo para un baño de sal. 

Este remedio es multipropósito, ya que además de ayudar con los músculos cansados es un exfoliante natural y aporta hidratación a la piel.

Inclusive, con la sal del mar existe la posibilidad de utilizar otros ingredientes como complemento y crear sales de baño, ‘bath bombs’ o mascarillas, ya sea faciales o corporales.

Elige la mejor opción para tu salud

En el mercado puedes encontrar gran variedad de productos con fines específicos, como la sal de epsom que puede ayudar con los dolores musculares; sin embargo, si se trata de tener sal para el hogar no puede faltar sal de mar en casa.

La sal de mar —como Sal Sol— es una opción saludable para toda la familia dado que se extrae por medio de la evaporación solar, y conserva importantes minerales que necesita el organismo para desempeñar sus funciones.

Al mismo tiempo, gracias a las propiedades que conserva, la sal de mar tiene múltiples usos dentro del hogar y en industrias como la textil y química. Por ejemplo, es un ingrediente excelente para limpiar, puede servir para elaborar suero e incluso para manualidades, entre otros.

Otra gran ventaja que posee es que, por su mismo método de extracción, conserva un sabor fresco y fuerte, lo cual permite que con poca cantidad de sal se logre el sazón deseado a diferencia de la sal de mina, que posee un sabor menos fuerte y por consiguiente se necesita utilizar más sal.

Si quieres conocer más sobre la sal de mar, alimentación, estilo de vida y consejos para parrilleros, entonces te recomendamos continuar en este blog, donde encontrarás artículos sobre cómo se elabora la sal ahumada, qué es la sal nitro y los beneficios del taro.

Referencias:

WebMD. Why Take an Epsom Salts Bath?. (2019). Medically Reviewed by Carol 

Elliott, Brianna. (2018). Epsom Salt: Benefits, Uses, and Side Effects